Ce samedi 17 octobre 2026, jour du 220e anniversaire de la mort de l’Empereur Jacques Ier, père de la nation haïtienne, l’association Hérit’Haïti (Mémoire, Art & Patrimoine) a organisé une conférence-débat sur le thème « Achever l’œuvre de Dessalines : de l’indépendance politique à la construction d’une Nation libre et prospère ». La rencontre s’est tenue en ligne, sur la plateforme Google Meet, à 15 h, heure d’Haïti.

Une centaine de participants, connectés depuis différentes régions géographiques, dont Haïti, la France et les États-Unis, ont pris part à cet échange placé sous le signe de la devise de l’association : « Mémoire, Réflexion, Action. Pour une Haïti libre et prospère ».

Quatre intervenants, sociologue, éducatrice et historiens, se sont succédé sous la houlette du modérateur, Me Faranday Pierre-Louis, diplomate multilatéral et avocat au Barreau de Port-au-Prince. Tous ont abordé, chacun sous un angle différent, la nécessité de poursuivre l’héritage dessalinien.

Le créole, ciment de la reconstruction nationale

Professeure d’université, spécialiste en éducation et ancienne secrétaire exécutive de l’Académie du créole haïtien, Luna Gourgue a défendu la promotion de la langue créole comme ciment de la reconstruction d’Haïti. Elle est revenue sur l’évolution du créole, établi comme langue officielle d’Haïti en 1987, aux côtés du français, et sur les dates importantes de ce parcours, notamment la création de l’Académie du créole haïtien en 2014.

Elle a plaidé pour l’implantation effective du créole dans les institutions juridiques ainsi que dans les institutions publiques et privées. « Dans nos tribunaux, jusqu’à présent, les jugements se font complètement en français. Les avocats ne parlent qu’en français. Et souvent, le plaignant qu’ils défendent ne comprend même pas ce qu’ils disent. Le créole haïtien n’est pas bien représenté dans notre système judiciaire et dans plein d’autres secteurs comme l’éducation, l’administration publique et privée », a-t-elle déploré. Pour elle, la langue est avant tout un vecteur de mémoire et de transmission.

La politique étrangère de Dessalines : humanisme et solidarité

Diplomate, historien et ambassadeur d’Haïti, représentant permanent adjoint auprès des Nations Unies à New York, le Dr Weibert Arthus a consacré son intervention à la politique étrangère de Dessalines. Son point de départ : l’esclavage n’est pas une normalité.

Selon lui, Dessalines voulait fonder une société sans hiérarchie de couleur. « Dessalines a redéfini la question de race. Pour lui, les Blancs polonais et allemands qui avaient trouvé refuge en Haïti, les Amérindiens (le peu qui restaient sur l’île) et les Noirs d’Afrique étaient tous des Noirs », a-t-il expliqué. L’humanisme, la solidarité et l’ouverture au monde étaient au centre de sa politique. Les contraintes de l’époque ont toutefois empêché Haïti de s’ouvrir réellement : le pays était placé sous embargo.

Les défis de la construction nationale après 1804

Le sociologue Rency Michel s’est penché sur les défis de l’État naissant au lendemain de 1804 : la gestion de l’ordre politique interne et le choix de la forme de gouvernement à adopter pour le nouvel État. Il a rappelé que l’ordre social visé reposait sur l’égalité de tous les citoyens, avec l’interdiction d’utiliser les couleurs pour identifier le peuple haïtien.

Il a également souligné que la Révolution haïtienne a longtemps été passée sous silence, parce qu’elle était perçue comme une anomalie.

Revenant sur la place du peuple dans ce projet, le Dr Arthus a apporté une nuance : « Cependant, le peuple haïtien ne comprenait pas la vision de Dessalines. Dessalines voulait une communauté de frères qui surpassent tous les préjugés de couleur, mais la masse ne partageait point cette vision. D’où le contrat social dont parle Rousseau n’a pas pu s’établir dans le nouvel État, parce que les membres ne parvenaient pas à coexister pacifiquement. Il y a eu une sorte de dichotomie entre l’agenda populaire et les dirigeants. L’idéal dessalinien n’a pas triomphé, puisqu’il est mort assassiné. »

Une république « vide comme une coquille »

Historien, auteur et professeur d’université, Pierre Buteau a abordé le cœur du thème : achever l’œuvre de Dessalines. Il est revenu sur les circonstances de la mort de l’Empereur, avant de décrire une république vide comme une coquille. Il a appelé à une reconstruction sociale dans toute sa profondeur, en faisant appel à la logique géoraciale que Dessalines voulait mettre en place, tout en repensant l’économie haïtienne et la question de la modernisation, qui, du temps de Dessalines, reposait sur une économie de plantation.

« Le projet dessalinien n’a pu survivre à cause d’un croisement d’intérêts contraires. Le problème de connexion entre les citoyens, que Dessalines voulait éliminer, existe encore aujourd’hui », a-t-il affirmé.

La rencontre s’est terminée par une séance de questions-réponses, modérée par Me Faranday Pierre-Louis, qui a permis aux participants d’échanger directement avec les conférenciers. Fidèle à sa devise, « Mémoire, Réflexion, Action », Hérit’Haïti a ainsi prolongé en débat les réflexions de ses invités sur la manière d’achever l’œuvre de Dessalines, en ce 220e anniversaire de sa mort.